截至6月22日，韓國“中東呼吸綜合征(MERS) ”確診病例為172人，是沙特阿拉伯以外最多確診病例的國家，死亡病例27人，致死率達15.7%，隔離人數仍有3833人。疫情高峰時期，韓國共有超過1.2萬人被隔離，有108所學校因疫情而關閉。
韓國MERS疫情如此嚴重，在疫情暴發初期，政府重視不夠，措施不當，才使疫情擴散，因此而遭到聯合國批評。據韓聯社6月5日報道，民調機構蓋洛普韓國(Gallup Korea) 當天公布的調查結果顯示，韓國民眾對樸槿惠施政的支持率為34%，較上周下降6個百分點。
受疫情影響，旅游及相關產業首當其沖受到極大的打擊。韓國旅游業協會6月22日發布數據顯示，預購2015年7月至8月韓國旅游產品的外國游客約20.26萬人，比去年同期減少82.1%。6月1日至18日，因疫情取消來韓旅游的外國游客累計達到12.34萬人，其中來自大中華區的游客人數占75%。換句話說，韓國的旅游經濟核心就是中國游客經濟。事實上，包括旅游業在內的韓國經濟已與中國高度融合。如何創造讓中國游客安心和舒心的旅游環境，是韓國政府當前面臨的重要課題。
在旅游業怎樣應對遭受巨大沖擊方面，韓國政府也似乎措施乏力。韓國文化體育觀光部曾與5家保險公司就推出“中東呼吸綜合征(MERS)安心保險”相關事宜進行協商，卻遭到抵制和反對。22日終于推出針對外國游客的“MERS安心保險”，保險適用期為6月22日至9月21日。韓國MERS疫情對今年中韓旅游規模勢必造成重創，后果還有待觀察。
中韓建交以來，人員交流頻繁，旅游發展迅速。2014年7月，習近平主席訪韓時，兩國領導人宣布將2015年和2016年分別定為“中國旅游年”和“韓國旅游年”，致力于到2016年實現兩國雙向人員交流規模達1000萬人次的目標。根據中國國家旅游局的統計，2014年全年中韓兩國旅游交流規模已突破1000萬人次，其中，中國赴韓旅游人數為610萬人次，韓國旅華人數為420萬人次，提前實現了兩國元首設定的目標，旅游合作已經成為中韓戰略合作伙伴關系的新亮點。
與中國陸地接壤的國家有14個之多，中韓陸地并不接壤，兩國間旅游合作的發展速度和規模卻遙遙領先，其中最重要的原因，恐怕與兩國的歷史文化傳統密切相關。歷史上，中韓曾是政治共同體、文化共同體和命運共同體，儒家文化對韓國影響深刻，漢文典籍曾通過韓國傳到日本。文化相通、價值觀念相近是兩國人民交流的深厚基礎，中韓旅游業的蓬勃發展也根植于此。
韓國應該在經濟層面和戰略層面重視同中國的旅游合作。為促進中韓旅游的發展，中韓兩國應為雙方的旅游提供更多的便利，不僅要增加兩國之間的航班密度，而且在簽證的門檻上也要不斷放寬。從合作機制、簽證制度、服務標準、構建一體化發展模式等方面不斷加強。為辦好韓國“中國旅游年”，2015年中方擬舉辦115項對韓旅游交流活動，韓方應大力配合。兩國應抓住歷史時機，結成全面旅游戰略合作關系，達到最大程度的經濟共贏。
中韓旅游合作決不能只停留在經濟層面上，因為旅游還涉及文化交流，并影響雙邊關系，應提升到國家戰略高度。首先，通過旅游往來，可以增加雙方的認同感，加深彼此民眾對生活方式和習俗的理解。國家間的政策、雙邊關系可以自然滲透到民間，讓老百姓切身感受。
其次，旅游在促進兩國戰略合作中能發揮重要的作用。如果在兩國關系處于困難的情況下，旅游可以作為打破僵局的紐帶，以民間促政府，實現雙邊關系突破性的改善，常被稱作“民間外交”或是國家關系的“潤滑劑”。 如在1983年5月，韓國當局妥善處理了中國民航客機被劫持事件，對旅客和機組人員在生活上給予照顧和妥當安排，在一定程上打破了兩國關系的僵局;而當兩國處于良好關系的情況下，旅游則可以拓寬交流渠道，增強了解，深化合作，提升雙邊關系全面發展，可以用“增效劑”或“膨大劑”來形容。
第三，在推動建設中韓經濟共同體的同時，應該恢復和延續近代因海洋勢力入侵而中斷的中韓政治共同體、文化共同體和命運共同體，韓國應該認清形勢并予以高度重視。6月1日，中韓自貿協定在首爾正式簽署，這將有力推動中韓經濟合作向經濟共同體方向邁進，也有助于中韓旅游合作向深度發展。韓國觀光公社發布資料稱，2014年赴韓的中國游客同比增長41.6%，達612.7萬人次，占赴韓外國游客的43.1%，為韓國帶來的經濟效益為18.6萬億韓元(約合人民幣1055億元)，人均為303.4257萬韓元。中國游客是韓國旅游行業的“大戶”，游客數量多且人均消費遠高于其他國家游客的平均值。中國游客在韓國創造的經濟效益相當于韓國出口69.82萬輛現代汽車，創造了34萬個工作崗位。韓國經濟極度依存中國經濟，而旅游經濟是其重要組成部分。中韓旅游和中韓關系正處在大發展的新起點上。
(作者為本欄目特約評論員、浙江大學韓國研究所客座研究員)
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